Un instrumento de percusión es el que tocas golpeándolo, agitándolo o raspándolo. Tambores, platillos, shakers y xilófonos son percusión, y es la familia de instrumentos más antigua que existe.
¿Qué son los instrumentos de percusión?
Cualquier instrumento que suena cuando algo lo golpea, lo agita o lo raspa. Una baqueta sobre un tambor, granos sonando dentro de un shaker, un palo pasado por una calabaza con surcos: todo es percusión.
Eso la convierte en la familia más grande y variada de la música. Va desde un simple par de palos de madera hasta una sección orquestal completa con timbales, gongs y campanas.
Percusión de altura determinada e indeterminada
La percusión se divide en dos clases, y la diferencia es si puede tocar una melodía.
- De altura indeterminada: un golpe de sonido sin una nota concreta que puedas cantar. Caja, platillos, shakers, claves. Estos llevan el ritmo.
- De altura determinada: cada barra, campana o tambor está afinado a una nota, así que una fila de ellos toca melodías y acordes. Xilófono, marimba, glockenspiel, timbales.
Lista de instrumentos de percusión, por tipo
Casi toda la percusión encaja en uno de seis grupos:
- Tambores: caja, bombo, toms, congas, bongós, timbales, djembé, cajón.
- Platillos y gongs: platillos crash, ride y hi-hat, el tam-tam y el gong.
- Shakers y raspadores: maracas, shakers de huevo, la pandereta, el güiro, la tabla de lavar.
- Madera y metal: claves, bloques de madera, el cencerro, el triángulo, la campana agogó.
- Instrumentos de láminas: xilófono, marimba, glockenspiel y vibráfono, todos con barras que se tocan con mazos.
- Electrónicos: cajas de ritmos y pads de samples, que tocan golpes grabados o sintetizados.
La celesta es la excepción. Parece un piano pequeño, pero sus martillos golpean placas de metal, así que las orquestas la clasifican con la percusión.
Instrumentos de percusión latina
Gran parte de la música de baile del mundo funciona con percusión de Cuba, Brasil y África Occidental. Una banda de salsa o de samba puede tener más percusionistas que cualquier otro tipo de músico.
- Congas: tambores altos en forma de barril que se tocan con las manos, en tamaños que van del agudo quinto a la grave tumbadora.
- Bongós: un par pequeño de tambores unidos, uno agudo y otro grave, que se sostiene entre las rodillas.
- Güiro: una calabaza con surcos que se raspa con un palo.
- Claves: dos palos de madera dura que se golpean entre sí. Su patrón suele mantener a toda la banda a compás.
- Agogó: dos o más campanas unidas, cada una con una altura distinta.
La página de Congas y bongós de HitJam los tiene todos en grabaciones reales, con golpes abiertos, apagados y slaps.
Cajas de ritmos: percusión electrónica
Una caja de ritmos toca sonidos de batería desde un aparato, sin una batería real. La Roland TR-808, de 1980, es la famosa: su bombo retumbante y su clap seco se volvieron el sonido del hip-hop.
Hoy los productores tocan casi siempre estos sonidos en pads, uno por tambor. La Caja de ritmos de HitJam funciona así: dieciséis grabaciones reales de 808 en una cuadrícula de cuatro por cuatro.
Toca tu primer ritmo
Abre la Batería estándar y cuenta un 1, 2, 3, 4 constante, una y otra vez. Luego agrega una capa a la vez:
- Pulsa A en cada tiempo. Es el hi-hat cerrado, que marca el compás.
- Agrega Z en los tiempos 1 y 3. Es el bombo.
- Agrega X en los tiempos 2 y 4. Es la caja.
- Sigue hasta que te aburra, y luego acelera un poco.
Ese patrón, bombo en 1 y 3 y caja en 2 y 4, está debajo de casi todas las canciones de rock y pop que conoces.
Instrumentos de percusión que puedes tocar online
Todos son grabaciones reales y todos se tocan con las teclas de tu computadora o con un controlador de pads MIDI:
- Batería estándar: una batería de rock grabada pieza por pieza, dibujada en pantalla para que la golpees.
- Caja de ritmos: dieciséis sonidos de TR-808 en pads estilo MPC.
- Congas y bongós: tambores de mano con shaker, güiro, claves y agogó.
- Xilófono, marimba y glockenspiel: percusión de altura determinada, grabada barra por barra, con el nombre de la nota en cada barra.
¿Quieres tocar una melodía en vez de un ritmo? Las páginas de Glockenspiel y Marimba traen cuatro canciones fáciles (Hot Cross Buns, María tenía un corderito, Estrellita, ¿dónde estás? y el Himno a la alegría) escritas en notas y en las teclas que debes pulsar.
Preguntas frecuentes
- ¿El piano es un instrumento de percusión?
- A menudo, sí. En las clases de música se le llama percusión porque unos martillos golpean las cuerdas. Los estudiosos de los instrumentos lo clasifican con los de cuerda, porque son las cuerdas las que producen el sonido. Se usan ambas respuestas.
- ¿Cuál es el instrumento de percusión más antiguo?
- Nadie lo sabe con certeza, pero la percusión es más antigua que cualquier otra familia. La gente golpeaba, agitaba y raspaba cosas mucho antes de que alguien tensara una cuerda o perforara una flauta.
- ¿Son difíciles de aprender los instrumentos de percusión?
- Lo básico se aprende más rápido que casi todo en la música: un ritmo constante se empieza en minutos. Mantenerlo constante durante toda una canción requiere práctica, y ahí está la verdadera habilidad.
- ¿El xilófono es un instrumento de percusión?
- Sí, uno de altura determinada. Golpeas sus barras con mazos, lo que lo hace percusión, y cada barra está afinada a una nota, lo que le permite tocar melodías.
- ¿Qué instrumentos de percusión hay en una orquesta?
- Primero los timbales, luego la caja, el bombo, los platillos, el triángulo, la pandereta, el xilófono, el glockenspiel y, a menudo, un gong y una celesta.