Strumenti a percussione: cosa sono, tipi principali e quali suonare

Qualsiasi strumento che produce il suono quando qualcosa lo colpisce, lo scuote o lo sfrega. Una bacchetta su un tamburo, dei semi che sbattono dentro uno shaker, un bastoncino passato lungo una zucca rigata: tutte percussioni.

Questo ne fa la famiglia più grande e varia della musica. Va da un semplice paio di bacchette di legno a un’intera sezione d’orchestra con timpani, gong e campane.

Le percussioni si dividono in due tipi, e la differenza è se possono suonare una melodia.

• Non intonate: un’esplosione di suono senza una nota precisa che potresti cantare. Rullante, piatti, shaker, claves. Portano il ritmo.
• Intonate: ogni barra, campana o tamburo è accordato su una nota, quindi una fila di essi suona melodie e accordi. Xilofono, marimba, glockenspiel, timpani.

La maggior parte delle percussioni rientra in sei gruppi:

• Tamburi: rullante, grancassa, tom, conga, bongo, timpani, djembe, cajón.
• Piatti e gong: piatti crash, ride e hi-hat, il tam-tam e il gong.
• Shaker e raschiatori: maracas, egg shaker, il tamburello, il güiro, il washboard.
• Legno e metallo: claves, woodblock, il cowbell, il triangolo, la campana agogô.
• Strumenti a barre: xilofono, marimba, glockenspiel e vibrafono, tutti a barre suonate con i battenti.
• Elettronici: drum machine e pad di campioni, che suonano colpi registrati o sintetizzati.

La celesta è l’eccezione. Sembra un piccolo pianoforte, ma i suoi martelletti colpiscono lamine di metallo, quindi le orchestre la classificano tra le percussioni.

Gran parte della musica da ballo del mondo si regge sulle percussioni di Cuba, Brasile e Africa occidentale. Una band di salsa o samba può avere più percussionisti di qualsiasi altro tipo di musicista.

• Conga: alti tamburi a botte suonati con le mani, in misure che vanno dal quinto acuto alla tumba profonda.
• Bongo: una piccola coppia di tamburi uniti, uno acuto e uno grave, tenuti tra le ginocchia.
• Güiro: una zucca rigata che si sfrega con un bastoncino.
• Claves: due bastoncini di legno duro battuti insieme. Il loro schema spesso tiene a tempo tutta la band.
• Agogô: due o più campane unite, ognuna con un’altezza diversa.

La pagina Conga e bongo di HitJam ha tutti questi strumenti come registrazioni vere, con toni aperti, toni smorzati e slap.

Una drum machine produce suoni di batteria da una scatola invece che da una batteria vera. La Roland TR-808, del 1980, è quella famosa: la sua cassa rimbombante e il suo clap secco sono diventati il suono dell’hip-hop.

I produttori moderni suonano per lo più questi suoni sui pad, uno per ogni tamburo. La Drum Machine di HitJam funziona così: sedici vere registrazioni 808 su una griglia quattro per quattro.

Apri la Batteria standard e conta 1, 2, 3, 4 a ritmo costante, ancora e ancora. Poi aggiungi un livello alla volta:

1. Premi A a ogni battito. È l’hi-hat chiuso, che tiene il tempo.
2. Aggiungi Z sui battiti 1 e 3. È la cassa.
3. Aggiungi X sui battiti 2 e 4. È il rullante.
4. Vai avanti finché non ti annoia, poi accelera un po’.

Quello schema, cassa su 1 e 3 e rullante su 2 e 4, sta sotto la maggior parte delle canzoni rock e pop che conosci.

Ognuno di questi è una registrazione vera, e tutti si suonano con i tasti del computer o con un controller a pad MIDI:

• Batteria standard: una batteria rock registrata pezzo per pezzo, disegnata come un set che puoi colpire.
• Drum Machine: sedici suoni TR-808 su pad in stile MPC.
• Conga e bongo: tamburi a mano con shaker, güiro, claves e agogô.
• Xilofono, Marimba e Glockenspiel: percussioni intonate, registrate barra per barra, con il nome della nota su ogni barra.

Vuoi suonare una melodia invece di un beat? Le pagine Glockenspiel e Marimba riportano quattro canzoni facili, Hot Cross Buns, Maria aveva un agnellino, Brilla brilla piccola stella e Inno alla gioia, con le note e i tasti da premere.