가상 악기는 악기 소리를 내는 프로그램이에요. 컴퓨터 키보드나 MIDI 키보드, 화면으로 연주하면 나무와 줄로 된 악기 대신 스피커에서 소리가 나와요.
가상 악기가 무엇인지 쉽게 설명해요
모든 악기는 두 가지 일을 해요. 연주한 내용을 받아서, 그걸 소리로 바꿔요. 가상 악기는 첫 번째 일은 그대로 두고 두 번째 일을 소프트웨어에 맡겨요. 건반이나 패드는 입구이고, 소리는 계산해서 스피커나 헤드폰으로 보내요.
가상 악기는 두 종류로 나뉘고, 이 차이만 알면 들리는 소리의 대부분이 설명돼요.
- 샘플링 방식. 누군가 진짜 악기를 음 하나하나, 때로는 여러 세기로 녹음했어요. 건반을 누르면 그 녹음이 재생돼요. 샘플링한 그랜드 피아노가 그랜드 피아노 소리를 내는 건, 진짜 그랜드 피아노이기 때문이에요.
- 합성 방식. 녹음한 건 하나도 없어요. 파형, 필터, 엔벨로프라는 레시피로 소리를 만들어요. 신디사이저, 808 같은 전자 드럼 머신, 대부분의 키보드 “패드”가 이렇게 작동해요.
온라인 악기와 플러그인의 차이
플러그인은 음악 소프트웨어 안에서 돌아가도록 포장한 가상 악기예요. Logic, Ableton, FL Studio 같은 DAW가 그런 소프트웨어예요. 형식은 VST, AU, AAX가 있어요. 악기라는 점은 같고, 플러그인은 그걸 담은 상자일 뿐이에요.
또 다른 상자는 웹 페이지예요. 온라인 악기는 브라우저에서 돌아가서 DAW도, 설치도, 가입도 필요 없어요. 대신 DAW 안에서 쓸 수는 없어요. 그래서 역할이 달라요. 플러그인은 작업용이고, 온라인 악기는 지금 당장 연주하기 위한 거예요.
전자 악기는 가장 먼저 가상이 됐어요
신디사이저와 드럼 머신은 원래부터 줄이나 가죽이 아니라 회로로 소리를 만들었어요. 그래서 소프트웨어로 옮겨도 피아노만큼 달라지지 않았어요. 1980년대 기계 안에 있던 오실레이터, 필터, 엔벨로프라는 똑같은 레시피가 이제 코드 안에 있고, 가상 808도 진짜 808과 똑같은 방식으로 만들어져요.
그래서 전자 계열 가상 악기는 완성도가 높게 느껴져요. 브라우저의 신스 패드, 베이스, 드럼 머신은 어쿠스틱 악기를 흉내 낸 게 아니에요. 그 악기 자체가 새로운 곳에서 돌아가는 거예요.
연주하는 데 필요한 것
생각보다 많지 않아요.
- 브라우저가 있는 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿. 악기는 내 기기에서 돌아가고, 업로드되는 건 없어요.
- 연주할 도구. 컴퓨터 키보드로도 돼요. 글자 키가 두 옥타브짜리 피아노가 돼요. MIDI 키보드는 더 좋아요. 건반을 얼마나 세게 쳤는지도 전달하니까요.
- 헤드폰이나 스피커. 노트북이나 스마트폰의 내장 스피커로도 되지만, 진짜 피아노 소리에는 저음이 꽤 많이 들어 있어요.
DAW도, 플러그인도, 가입도 필요 없어요. MIDI 키보드가 있다면 USB 케이블로 연결하고, 브라우저가 물어볼 때 한 번 허용해 주세요.
가상 악기는 진짜처럼 들리나요?
샘플링한 악기는 그래요, 한계 안에서는요. 건반마다 여러 세기로 잘 녹음한 피아노는 원래 피아노처럼 들려요. 하지만 진짜 악기의 미묘한 반응까지는 다 따라가지 못해요. 다른 현이 함께 울리는 공명이나, 음이 나는 도중에 더 세게 눌렀을 때 소리가 달라지는 느낌이 그래요.
합성한 악기는 그 악기 자체의 소리가 나요. 그게 핵심이에요. 808이 진짜 드럼 소리처럼 나길 바라는 사람은 없어요. 808이 40년 동안 힙합의 소리였던 건 808다운 소리가 나서예요.
지연 시간도 솔직히 짚어 둘 부분이에요. 건반을 누르고 소리가 들리기까지의 간격은 상태가 좋을 때 브라우저에서 몇 밀리초 정도예요. 컴퓨터가 느리거나 Bluetooth 헤드폰을 쓰면 더 길어져요. 유선 헤드폰이면 짧게 유지돼요.
지금 바로 연주할 수 있는 온라인 악기
HitJam은 이 브라우저에서 돌아가는 무료 온라인 악기 모음이에요. 악기마다 페이지가 따로 있어요.
- 그랜드 피아노: 진짜 콘서트 그랜드를 88개 건반 모두 음마다 녹음했어요.
- Wurlitzer: 진짜 Wurlitzer 일렉트릭 피아노를 음마다 녹음했어요. 클래식 소울 특유의 거칠고 콧소리 섞인 소리예요.
- 일렉트릭 피아노, Slow Pad, Gameboy, Bali Cave, Prayers: 레시피로 만든 합성 사운드예요.
- Growler, Tech My Bass, Bass Punch: 합성 베이스예요.
- 기본 드럼 키트: 진짜 록 드럼 세트를 악기마다 따로 녹음하고, 직접 칠 수 있는 드럼 세트 모양으로 그렸어요.
- 드럼 머신: 진짜 TR-808 소리 16개를 MPC 스타일 패드 배열에 담았어요.
- 콩가와 봉고: 오픈 톤과 슬랩을 낼 수 있는 진짜 핸드 드럼, 그리고 셰이커, 귀로, 클라베스, 아고고예요.
- 트럼펫: 비브라토가 들어간 진짜 트럼펫이에요. 모든 음을 튜닝했고, 세게 누르면 더 쨍한 소리가 나요.
- 트롬본과 튜바: 진짜 테너 트롬본과 진짜 튜바, 금관 섹션의 낮은 소리예요.
- 풀 스트링, 피치카토 스트링, 스피카토 스트링: 진짜 오케스트라 현악 섹션이에요. 길게 이어지는 소리, 뜯는 소리, 튕기는 소리가 있어요.
- 플루트, 클라리넷, 오보에, 바순: 오케스트라의 목관악기예요. 모든 음을 튜닝한 진짜 녹음이에요.
- 색소폰: 비브라토를 넣어 크게 연주한 진짜 알토 색소폰이에요. 재즈 라인과 솔로에 어울려요.
- 업라이트 베이스: 진짜 더블 베이스를 뜯어서 연주한 소리예요. 재즈 워킹 베이스 라인에 어울려요.
모든 악기는 MIDI 키보드나 패드 컨트롤러로 연주할 수 있고, 글자 키로도 연주할 수 있어요.
무료 가상 악기, 그리고 “무료”의 뜻
플러그인으로 무료 다운로드할 수 있는 가상 악기는 많고, 좋은 것들은 정말 좋아요. 문제는 준비 과정이에요. 악기를 돌릴 DAW, 설치, 때로는 계정, 그리고 이 모두를 돌릴 수 있는 컴퓨터가 필요해요.
브라우저 악기는 소리를 세밀하게 다듬는 기능을 조금 덜어내고, 준비 과정을 없앴어요. HitJam은 무료이고, 기간 제한도 유료 요금제도 없어요. 쓰는 녹음은 모두 오픈 라이선스이고, 하나하나 라이선스 페이지에 출처가 적혀 있어요.
자주 묻는 질문
- 가상 악기와 VST는 같은 건가요?
- VST는 가상 악기를 포장하는 방식 중 하나로, 음악 소프트웨어 안에서 돌아가도록 만들어요. VST 악기는 모두 가상 악기지만, 모든 가상 악기가 VST는 아니에요. 이 사이트의 악기는 VST가 아니라 브라우저에서 돌아가요.
- DAW 없이 가상 악기를 쓸 수 있나요?
- 네. HitJam 같은 브라우저 악기는 음악 소프트웨어가 전혀 필요 없어요. 플러그인은 실행해 줄 호스트가 필요하지만, 혼자 돌아가는 독립 실행 앱을 내놓는 곳도 있어요.
- 가상 악기를 쓰려면 MIDI 키보드가 필요한가요?
- 아니요. 컴퓨터 키보드나 터치스크린으로 연주할 수 있어요. MIDI 키보드가 있으면 건반을 누르는 세기, 서스테인 페달, 휠이 더해져서 연주 느낌이 훨씬 좋아져요.
- 가상 악기는 무료인가요?
- 무료인 것도 많아요. HitJam 같은 브라우저 악기는 무료로 연주할 수 있어요. 플러그인 악기는 무료부터 수백 달러까지 다양하고, 비싼 건 대개 용량이 큰 샘플링 라이브러리예요.
- 초보자는 어떤 가상 악기부터 시작하면 좋을까요?
- 피아노예요. 대부분의 음악이 피아노로 작곡되고, 건반 배열을 익히면 나머지 음악 지식도 따라오고, 샘플링한 그랜드 피아노는 계속 치고 싶을 만큼 소리가 좋아요.
- 여기서 온라인 트럼펫이나 실로폰을 연주할 수 있나요?
- 실로폰은 있어요. 진짜 실로폰을 건반 하나씩 녹음했고, 키보드나 MIDI 컨트롤러로 연주할 수 있어요. 마림바와 글로켄슈필도 있어요. 가상 트럼펫도 있어요. 노래하는 듯한 비브라토가 들어간 진짜 트럼펫이고, 모든 음을 튜닝했어요. MIDI 키보드로 세게 치면 더 쨍한 소리로 바뀌어요. 옆에 트롬본과 튜바도 있어요. HitJam에는 피아노, 신디사이저, 베이스, 두 종류의 드럼 키트, 콩가와 봉고도 있어요.
- 여기서 플루트나 색소폰을 온라인으로 연주할 수 있나요?
- 네. HitJam에는 목관 섹션이 있어요. 진짜 플루트, 클라리넷, 오보에, 바순, 그리고 진짜 알토 색소폰이에요. 모든 음을 실제로 녹음해서 콘서트 피치로 튜닝했어요. 모두 글자 키나 MIDI 키보드로 연주할 수 있고, 무료이고 설치할 것도 없어요.